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En la ciudad de Panamá se ubica el mayor centro financiero en Latinoamérica y el Caribe, con depósitos cercanos a los US$ 36 mil millones.

La banca es la principal expresión de la actividad del centro financiero internacional.

Existen cerca de 80 bancos internacionales y locales, de 35 países, provenientes de Norteamérica, Asia, Europa y Latinoamérica.

El dólar estadounidense circula como moneda de curso legal desde hace cien años.

Con una gran estabilidad macroeconómica, el sistema financiero permite el libre flujo y transferencia de capitales y un régimen fiscal atractivo, factores esenciales para el desarrollo del sector.

Existe una gran variedad de servicios financieros a costos muy atractivos ofrecidos a través de bancos, bolsa de valores, casas de cambio y empresas financieras.

Los intereses en dólares norteamericanos en el país son los más bajos de la región.

El avance del centro financiero estimuló el desarrollo de la banca nacional.

Panamá cuenta con 18 bancos de capital local que tienen presencia en diferentes áreas de la economía panameña.

El Banco Nacional, uno de los dos bancos del Estado, sirve como cámara de compensación de las entidades financieras panameñas.

El Centro financiero cumple con todas las normas internacionales en materia de control de lavado de dinero a través de la Superintendencia de Bancos y la Unidad de Análisis Financiero.

La activa Asociación Bancaria de Panamá, integrada por la mayoría de las entidades, es fundadora de la Federación Latinoamérica de Bancos (FELABAN), cuya reunión constitutiva se dió en Panamá.

También tiene su sede en la capital panameña, el Banco Latinoamericano de Exportaciones (BLADEX), la mayor entidad bancaria de América Latina, cuya actividad sirve de soporte a las exportaciones latinoamericanas.

Costo de Vida

El costo de vida en la república de Panamá es razonable en relación al alto grado de calidad de vida que se disfruta en el país.

Varios son los factores que han contribuido a poder gozar de una envidiable calidad de vida a costos asequibles y moderados, entre ellos: la estabilidad monetaria, una baja tasa de inflación tradicionalmente menor a la norteamericana (menos de 2% anual en los últimos 50 años), un régimen impositivo atractivo y la naturaleza abierta de la economía.

El costo de los bienes y servicios es muy conveniente en comparación con la calidad que se recibe y la realidad de otras ciudades en el hemisferio.

Al ser Panamá el puente del comercio marítimo internacional, el precio, la variedad y la calidad de los productos en el mercado panameño son muy asequibles.

El servicio de agua potable es considerado entre las mejores del mundo, con costos realmente económicos (el último ajuste tarifario fue en 1982).

El costo de la electricidad, por efectos del desarrollo hidroeléctrico tiene un precio adecuado.

Inclusive, Panamá es exportador de electricidad para países vecinos. El gasto en telecomunicaciones, por la gran competencia, es razonable.

Además, los precios de las viviendas, ya sea en alquiler o en venta son sumamente atractivos, en gran medida por efectos de la  dinámica actividad del sector construcción panameño.

El costo de las consultas médicas se encuentra entre US$ 25.00 y US$ 40.00.

Las tarifas en hospitales de primera, en habitación semiprivada oscilan entre US$ 85.00 y US$ 100.00 y en habitación privada entre US$100.00 y US$ 150.00.

El salario mínimo en Panamá es de US$ 1.20 por hora y en líneas generales, un salario promedio de profesionales generalmente corresponde a US$ 350.00 para una secretaría bilingüe, US$ 560.00 para un Contralor, US$ 1,000.00 para un Ingeniero y US$ 1,000.00 para un Gerente Administrativo.

Fuente: ftaa-alca.org