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Las   dimensiones gigantescas  de estos trabajos , que asombran a todos, han sido  uno de los retos a tratar por parte de los 40 ingenieros que trabajan  bajo el mando del Gerente de Proyectos de la Autoridad del Canal de Panamá. ACP, Juan Wong.

Las obras  respondieron  a un aumento de la demanda del comercio mundial  por pasar por el canal.  Cada año  más de 13,000 naves lo atraviesan y ya sus operaciones rozan a su máxima capacidad.

Los costos de  la  ampliación han sido  tasados  en $ 5, 250 millones. Esto incluye la excavación de canales de acceso en las entradas del  Atlántico y el Pacífico,  ampliación del Corte Culebra,  y un canal desde el Puente Centenario a las esclusas del Pacífico. También  dragarán para ensanchar y profundizar los cauces de navegación del Lago Gatún.  Estos esfuerzos están avalados por  la decisión que tomó  el pueblo panameño en el  referéndum del año 2006, en el que   el 76  % de los votantes dijo sí a la ampliación.

“Con satisfacción vemos   que  los ingenieros de la ACP  y las empresas  constructoras  de España, Bélgica, Italia y Panamá, estamos cumpliendo con la propuesta que hicimos en el referendum. Las obras  están cumpliendo  con el tiempo estipulado y por debajo del dinero presupuestado.”

Wong, de 56 años nació en Panamá, y sus cuatro abuelos llegaron de China a principios del S XX. Nos dice que toda su vida trabajó y se preparó para afrontar este reto. “ Los diez años que  trabajé en el mantenimiento de las esclusas de Gatún, Pedro Miguel y Miraflores  me dieron experiencia. También el desarrollo de la rama de la construcción en Panamá calificó a miles de trabajadores que ahora  intervienen en  estos esfuerzos.”

Cómo  Panamá ha afrontado el manejo del canal, es una noticia que ha impactado al mundo. Y  de la manera  como avanzan los trabajos de la ampliación,  ha mandado un mensaje a la  comunidad internacional que el Canal de Panamá continuará siendo un paso seguro y un elemento clave en el desarrollo de la civilización  del futuro.